Na marcha do tempo, muitos jogadores oriundos do futebol mineiro fizeram enorme sucesso vestindo a camisa do “Glorioso”. Nomes que até hoje são lembrados como grandes expoentes da história do clube.
Como esquecer de Braguinha, Caieira, Carlyle, Geninho, Gerson dos Santos, Gil (ponta-direita), Heleno de Freitas, Juvenal, Marcelo Oliveira, Pampolini, Perácio, Ricardo Rogério de Brito (Alemão), Valtencir, Vinícius e Zezé Procópio.
Conhecido como “Braguinha”, José Braga nasceu em Belo Horizonte (MG) no dia 29 de novembro de 1926, embora algumas edições da revista Esporte Ilustrado apontem o seu nascimento como 27 de maio de 1927.
Além do memorável título do campeonato carioca de 1948, Braguinha também conquistou pelo Botafogo o “Torneio Triangular”, certame disputado em 1951 na cidade de Porto Alegre.
Rápido e muito habilidoso, Braguinha começou sua trajetória nos primeiros anos da década de 1940, nos quadros amadores do Clube Atlético Mineiro (MG).
Na temporada de 1944, Braguinha foi definitivamente aproveitado no elenco principal do Atlético, mesmo ano em que posteriormente foi transferido para o Cruzeiro Esporte Clube (MG).
Conquistou o título mineiro de 1945 pelo Cruzeiro e no segundo semestre de 1946, seus direitos foram negociados com o futebol carioca para defender o Botafogo de Futebol e Regatas (RJ).
Sua adaptação na então capital federal não foi nada fácil, o que representou o seu pronto retorno ao mesmo Atlético Mineiro, onde permaneceu até o início de 1948, quando foi reintegrado ao plantel do Botafogo.
Conforme reportagem publicada na revista O Globo Sportivo número 534, de 17 de dezembro de 1948, o regresso de Braguinha ao Botafogo não significou uma estabilidade imediata!
Com seu futebol um tanto questionado durante o primeiro turno do campeonato carioca de 1948, o ponteiro-esquerdo quase largou tudo para voltar ao cenário mineiro, agora para acertar com o Cruzeiro.
Todavia, no segundo turno da competição, Braguinha entrou nos trilhos e foi uma das figuras determinantes para o sucesso do esquema de jogo adotado pelo treinador Zezé Moreira.
A campanha do Botafogo no certame carioca de 1948 foi iniciada com um alerta preocupante. Jogando em casa, o conjunto da “Estrela Solitária” foi goleado pelo São Cristóvão pela contagem de 4×0.
Depois da inesperada derrota para o São Cristóvão em casa, o Botafogo cresceu de produção e chegou com méritos na última rodada para decidir o “caneco” contra o Vasco de Barbosa, Eli do Amparo, Danilo Ademir, Ipojucan e Chico.
Há treze anos sem ganhar o campeonato carioca, os torcedores do Botafogo lotaram o Estádio de General Severiano na tarde de 12 de dezembro de 1948.
Logo nos primeiros minutos da contenda, os alvinegros comemoraram o gol de cabeça marcado pelo ponteiro Paraguaio. Depois, Braguinha e Octávio pelo Botafogo e Ávila (contra) para o Vasco, deram números finais ao placar de 3×1.
Os registros do confronto que definiu o título do campeonato carioca de 1948: 12 de dezembro de 1948 – Campeonato carioca – Segundo turno – Botafogo 3×1 Vasco da Gama – Estádio General Severiano (RJ) – Árbitro: Mário Vianna – Gols: Paraguaio, Braguinha e Octávio para o Botafogo; Ávila (contra) para o Vasco da Gama.
Botafogo: Oswaldo Baliza, Gerson dos Santos e Nilton Santos; Rubinho, Ávila e Juvenal; Paraguaio, Geninho, Sylvio Pirillo, Octávio e Braguinha. Técnico: Zezé Moreira. Vasco da Gama: Barbosa, Augusto e Wilson; Eli do Amparo, Danilo e Jorge; Friaça, Ademir Menezes, Dimas, Ipojucan e Chico. Técnico: Flávio Costa.
Braguinha continuou no elenco do Botafogo até o findar de 1953. Em seguida jogou novamente pelo Atlético Mineiro (MG), em sua terceira e derradeira passagem pelo clube.
(*) De acordo com alguns artigos, Braguinha passou rapidamente pelo futebol paulista defendendo o Palmeiras em uma única partida no começo de 1954. Também ocorrem apontamentos sobre uma passagem pelo XV de Piracicaba, o que não está amparado com o devido apoio documental.
(**) Não foram encontrados registros devidamente confirmados sobre outras atividades de José Braga (Braguinha) fora do competitivo mundo da bola!
Créditos de imagens e informações para a criação do texto: revista Placar (por Charles Guimarães, Maurício Azêdo, Maurício Cardoso, Mauro Pinheiro e Raul Quadros), revista Esporte Ilustrado (por Alberto Ferreira, Januário L. Carneiro, Leunam Leite, Levy Kleiman, Luís Mendes e Simões Coelho), revista Grandes Clubes Brasileiros, revista O Cruzeiro, revista O Globo Sportivo (por Carlos Areas, Geraldo Romualdo da Silva e Indaiassu Leite), Jornal dos Sports, Jornal O Globo, acervo.oglobo.globo.com, botafogo.com.br, campeoesdofutebol.com.br, globoesporte.globo.com, albumefigurinhas.no.comunidades.net.
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