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Luís Vinícius de Menezes, Sete de Setembro FC (MG), Società Sportiva Calcio Napoli, Torneio Início do campeonato carioca de 1952
Com texto de Leunam Leite e fotos de Alberto Ferreira, o artigo da Revista Esporte Ilustrado número 903, edição de 28 de julho de 1955, retrata em detalhes os primeiros tempos do atacante mineiro Vinícius no cenário italiano.
Embora bem avaliado pelos torcedores do Napoli e pela imprensa esportiva italiana, Vinícius não escondia sua enorme saudade do Rio de Janeiro. Afinal, não era fácil suportar os zagueiros truculentos e principalmente o rigoroso inverno italiano.
Luís Vinícius de Menezes nasceu em Belo Horizonte (MG), no dia 28 de fevereiro de 1932. Criado em Pará de Minas (MG), Vinícius perdeu o pai quando contava com 9 anos de idade. Vida difícil, o rapazola batalhou muito ao lado da mãe e de nove irmãos.
Surgiu para o futebol nas peladas do Colégio Arnaldo, na capital mineira, para em seguida brilhar no cenário amador jogando por uma agremiação chamada Aventureiros. Depois defendeu o Nacional F.C e o Sete de Setembro F.C, ambos de Belo Horizonte.
No início de 1951, acompanhado do treinador do Sete de Setembro, o Sr. Jacir de Assis, Vinícius foi encaminhado para testes no Botafogo de Futebol e Regatas (RJ), onde em pouquíssimo tempo foi aproveitado para jogar pelo quadro de Aspirantes do “Glorioso”.
Inicialmente como ponteiro-esquerdo, mas com facilidade para qualquer posição da composição ofensiva, Vinícius logo recebeu suas primeiras oportunidades no elenco principal, com maior regularidade na disputa do Torneio Início do campeonato carioca de 1952:
10 de agosto de 1952 – Torneio Início do Campeonato Carioca – Estádio do Maracanã – Botafogo 1×1 Bonsucesso – Decisão nos pênaltis: Botafogo 2×1 – Árbitro: Alberto da Gama Malcher – Gols: Baduca para o Botafogo e Hélio para o Bonsucesso.
Botafogo: Arízio; Orlando e Almir; Rubinho, Richard e Calico; Mangaratiba, Geraldo, Dino da Costa, Vinícius e Baduca. Bonsucesso: Ari; Elias e Valdir; Urubatão, Gilberto e Lusitano; Malinho, Vassil, Gringo, Naninho e Hélio.
Apelidado por Carlito Rocha como “Leão”, Vinícius foi peça importante no esquema adotado pelo técnico Gentil Cardoso. Em 1954 conquistou seu primeiro título no Quadrangular Interestadual do Rio de Janeiro, uma competição que também contou com Fluminense, Internacional (RS) e Palmeiras.
Numa época totalmente dominada pelo tricampeonato do Flamengo, Vinícius foi surpreendido pelo destino em 1955, uma consequência direta dos resultados espetaculares obtidos na primeira excursão do Botafogo pela Europa.
Ao todo foram 18 compromissos disputados na Europa; com 11 vitórias, 5 empates e 2 derrotas, números suficientes para que os dirigentes do Botafogo recebessem vultosas propostas do futebol italiano por três atacantes; Dino da Costa, Garrincha e Vinícius.
Garrincha ficou no Brasil, mas os cartolas do Botafogo aceitaram negociar Dino da Costa para o Roma e Vinícius para o Napoli. O negócio rendeu 10 milhões de Cruzeiros pelos direitos de Dino da Costa e Vinícius. (Fonte: Revista Manchete Esportiva número 158 – 29 de novembro de 1958).
Foram cinco temporadas jogando na Società Sportiva Calcio Napoli entre 1955 e 1960, uma fase bastante produtiva com muitos gols marcados, o que coloca seu nome como um dos maiores goleadores da história do clube.
Seu próximo clube foi o Bologna Football Club entre 1960 e 1962. Em seguida a Internazionale de Milano entre 1966 e 1967 e finalmente o Vicenza, no período entre 1962 e 1968, ano em que deu início ao trabalho como treinador.
Em entrevista especial publicada nas páginas da Revista do Esporte número 181, edição do dia 25 de agosto de 1962, Vinícius revelou uma enorme vontade de voltar ao futebol brasileiro ao lado da esposa dona Flora e dos dois filhos.
Aos 30 anos de idade, como jogador do Bologna Football Club, o atacante tentou inicialmente conseguir o “passe livre”, por entender que os valores praticados na Europa afastavam o pronto interesse de clubes brasileiros. Mas não deu certo!
Assumiu primeiramente como treinador o Internapoli Football Club, que na época disputava a Série C italiana. Em 1969 comandou o Brindisi Football Club, clube que promoveu à Serie B em 1972. Dois anos depois voltou ao mesmo Napoli com boas campanhas em duas passagens.
Sempre na Itália, Vinícius comandou ainda o Ternana Calcio, Società Sportiva Lazio, Unione Sportiva Avellino (em duas passagens), Associazione Calcio Pisa, Udinese Calcio e o Juve Stabia, seu último clube entre 1991 e 1992. (Fonte: calciopedia.com.br).
Aposentado, Luís Vinícius de Menezes é um autêntico italiano e mal consegue se comunicar em português. Reside confortavelmente em Nápoles e não trabalha com nenhuma função ligada diretamente ao futebol.
(*) Não foram encontrados registros recentes sobre Vinícius, já que o artigo da “calciopedia.com.br” foi produzido no ano de 2009. Portanto, o ex-jogador e treinador conta atualmente com 92 anos de idade!
Créditos de imagens e informações para a criação do texto: revista Placar (por Arthur Ferreira), revista A Gazeta Esportiva Ilustrada, revista do Esporte (por Hélio Brito e Roberto Carlos), revista Esporte Ilustrado (por Alberto Ferreira e Leunam Leite), revista Manchete Esportiva (por Ivy Fernandes, Mário Siano, Ney Bianchi e Paulo Rodrigues), revista O Cruzeiro – Encarte ídolos do futebol brasileiro, Jornal dos Sports, calciopedia.com.br (por Anderson Moura), campeoesdofutebol.com.br, datafogo.blogspot.com (por Pedro Varanda), mundobotafogo.blogspot.com.
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