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Antoninho meia direita do Santos, Antonio Fernandes, Jornal A Gazeta Esportiva, Seleção Paulista de 1952
Poucos jogadores ofereceram tanto comprometimento e dedicação ao Santos. Para os torcedores mais antigos, o habilidoso meio-campista Antoninho foi o que de melhor aconteceu na Vila Belmiro na década de 1940.
Conhecido como “Antoninho”, Antônio Fernandes nasceu na cidade de Santos (SP), em 13 de agosto de 1921.
Jogando por equipes amadoras como o São Paulo do Marapé e o Clube Atlético Theodor Wille, o futebol do jovem Antoninho foi notado por dirigentes do Santos Futebol Clube.
Em 25 de maio de 1941, na vitória diante do S.P.R na Vila Belmiro, Antoninho realizou sua primeira partida no time principal do Santos.
Meia-direita de origem, Antoninho era um especialista na arte de deixar os companheiros na cara do gol. Aplicado e incansável, Antoninho comandou o time nas campanhas do vice-campeonato paulista de 1948 e 1950.
Enquanto vestiu a camisa do Santos, Antoninho lutou muito pela conquista do tão sonhado campeonato paulista. No entanto, o craque santista só conseguiu comemorar títulos de menor expressão:
– Taça das Taças de 1948, Taça Cidade de Santos de 1948 e 1952, Taça Cidade de São Paulo de 1949, Torneio Quadrangular de Belo Horizonte de 1951 e o Torneio Início do campeonato paulista de 1952.
Abaixo, uma das importantes participações de Antoninho jogando pelo Santos na temporada paulista de 1948:
10 de outubro de 1948 – Campeonato paulista segundo turno – Santos 3×2 Palmeiras – Estádio da Vila Belmiro – Árbitro: Gualbertto Tacitani – Gols: Alemãozinho, Odair e Paulo para o Santos; Harry e Osvaldinho para o Palmeiras.
Santos: Leonídio; Artigas e Dinho; Nenê, Telesca e Alfredo; Alemãozinho, Antoninho, Paulo, Odair e Pinhegas. Palmeiras: Oberdan Cattani; Caieira e Gengo; Zezé Procópio, Tulio e Waldemar Fiume; Lula, Harry, Osvaldinho, Lero e Canhotinho.
Antoninho formou ao lado de Nicácio, Odair e Pinhegas, uma das grandes linhas ofensivas que marcaram o findar da década de 1940 e o início dos anos 1950.
Se no selecionado paulista Antoninho era presença garantida, seu nome nunca foi lembrado para defender o escrete nacional. Apelidado de “O Arquiteto da Bola”, Antoninho disputou 400 partidas pelo Santos e marcou 145 gols, o que coloca seu nome como o 12º artilheiro na história do clube.
Apaixonado pelo Alvinegro da Vila, Antoninho ficou em situação difícil quando os dirigentes do Palmeiras queriam contar com seu futebol. Naquela oportunidade, o negócio interessava bastante aos Santos.
Em uma entrevista de rádio, quando era praticamente pressionado para dizer que deixaria o clube, Antoninho chorou e disse que nunca tinha pensado em deixar o Santos.
A despedida do Santos aconteceu em 24 de novembro de 1954, no amistoso contra o Vasco da Gama na Vila Belmiro. Os cariocas venceram o confronto pelo placar de 2×1.
Em seguida, Antoninho ainda jogou por mais duas temporadas nas fileiras do Jabaquara Atlético Clube (SP), antes de encerrar definitivamente sua trajetória nos gramados em 1956.
Na década de 1960, Antoninho foi comandar o Clube Atlético Mineiro (MG) e conquistou o título estadual de 1962. Também trabalhou no Figueirense (SC), Canto do Rio (RJ) e Fluminense (RJ).
Como técnico do Santos, Antoninho iniciou sua caminhada em 1967, ao substituir o lendário Lula. Permaneceu na Vila Belmiro até 1971, para em seguida treinar o Esporte Clube Noroeste de Bauru (SP).
Esteve no comando do Santos por 366 partidas com 221 vitórias, 80 empates e 65 derrotas. Entre suas conquistas registramos o tricampeonato paulista de 1967, 1968 e 1969.
Antônio Fernandes faleceu vitimado por um infarto no dia 16 de dezembro de 1973, quando vinha de Santos para acompanhar um clássico entre São Paulo e Santos no Morumbi.
Créditos de imagens e informações para a criação do texto: revista Placar (por Carlos Maranhão, Georges Bourdokan, José Maria de Aquino, Lemyr Martins, Michel Laurence e Plínio Marcos), revista A Gazeta Esportiva Ilustrada, revista Bola Alvinegra, revista do Esporte, revista Esporte Ilustrado (por Ari Fortes), revista Grandes Clubes Brasileiros, revista Manchete, revista Manchete Esportiva, revista O Cruzeiro, Jornal A Gazeta Esportiva, Jornal A Tribuna de Santos, Jornal Mundo Esportivo, acervosantosfc.com (por Kadw Gommes), campeoesdofutebol.com.br, gazetaesportiva.net, globoesporte.globo.com, museudosesportes.blogspot.com.br, santosfc.com.br (por Guilherme Guarche), site do Milton Neves, Livro: A História do Campeonato Paulista – André Fontenelle e Valmir Storti – Publifolha, albumefigurinhas.no.comunidades.net.